EL
SUEÑO
Vigilia: que es la etapa en la cual estamos despiertos y
activos. Durante esta fase predominan las frecuencias rápidas y de
bajo voltaje en el registro de EEG (electroencefalograma).
Sueño de Ondas Lentas: se caracteriza por un registro de actividad del EEG
dominado por ondas de baja frecuencia y alto voltaje, las llamadas ondas lentas
o delta del electroencefalograma. El sujeto permanece recostado e inactivo. En
el humano se divide en 4 fases, lo cual depende de la cantidad de ondas lentas
presentes en el registro de EEG.
Sueño de movimientos oculares
rápidos (MOR): durante esta etapa de
sueño la actividad del cerebro es muy similar a la registrada en un estado de
vigilia. Sin embargo, el sujeto esta dormido y presenta movimientos oculares
rápidos, de ahí el nombre de la fase. A esta etapa corresponde el periodo en el
cual soñamos. Conductualmente permanecemos inactivos
La
función del sueño
Durante la vigilia tenemos un
alto grado de actividad, desgaste físico y mental, durante el sueño
recuperaríamos energía y restableceríamos al sistema para iniciar otro ciclo de
actividad.
Cumple la función de restaurar más al cerebro que al
cuerpo. Esto es debido a que lo único que se manifiesta diferente durante el
sueño es la actividad eléctrica del cerebro. Por ejemplo, el sueño se distingue
de la vigilia quieta por los cambios en la actividad neuronal (registro de
electroencefalograma EEG) y la perdida de sensibilidad conductual.
La privación de sueño afecta más a los procesos
cognoscitivos como: memoria, aprendizaje, atención, etc., que al funcionamiento
del cuerpo. Por ejemplo periodos cortos (3 a 6 horas) o periodos largos (más de
24 horas) de privación de sueño, tiene como consecuencia un aumento en la
potencia (amplitud) de las ondas de baja frecuencia (0.25-4.0 Hz), también
llamadas ondas lentas del EEG. Adicionalmente, la potencia de las ondas lentas
va decayendo conforme se recupera el tiempo de sueño perdido, por lo tanto hay
una relación directamente
proporcional con el tiempo de vigilia. Es decir, el tiempo de privación de
sueño induce una mayor intensidad en la potencia de las ondas lentas y esta
intensidad va decayendo conforme se prolonga y recupera el sueño. Esto ha
sugerido que la falta de sueño induce cambios sobre las propiedades eléctricas
de las neuronas.
Hace algunas décadas se
propuso que el sueño MOR tenía
una función de reprogramación. Se ha sugerido que esta fase es necesaria para
el establecimiento de nuevas vías funcionales en organismos lesionados (Jouvet,
1998). En otras palabras sin sueño MOR no hay reprogramación que permita la
recuperación funcional después de lesiones del sistema nervioso central, desde
el punto de vista clínico se ha observado que los pacientes que exhiben signos
de recuperación presentan una mayor cantidad de sueño MOR que aquellos con daño
cerebral similar que muestran poca mejoría. De acuerdo con Jouvet (1998)
durante el sueño MOR se lleva acabo una programación periódica del sistema
nervioso que mantendría o facilitaría los sistemas neuronales responsables o
implicados en la ocurrencia de estímulos internos innatos y de patrones motores
fijos.
Esta hipótesis explicaría el por qué durante una situación
de estrés por ejemplo, la consecuencia inmediata durante el sueño subsecuente
es aumentar el sueño MOR. Este aumento de sueño MOR tendría como función la de
mantener la reprogramación, tal vez a partir de regenerar circuitos dañados por
el estrés, así como el establecimiento de nuevas conexiones sinápticas.
Evidencias recientes han mostrado que el estrés tiene un efecto dañino sobre la
parte del cerebro directamente relacionada con los procesos de aprendizaje y
memoria, el hipocampo. Por otra parte, también se cree que el sueño MOR sirva
como “ventana” de aprendizaje y el aumento ocasionado por el estrés sea
consecuencia de que el animal tiene que consolidar lo aprendido durante la
situación de estrés, que le permita en la siguiente ocasión poder enfrentarlo y
sobrevivir.
En
estudios hechos en animales que han sido privados de sueño MOR se ha observado
que consolidan menos la tarea aprendida que los que si tuvieron sueño MOR. Lo
cual sugiere el papel que el sueño MOR tiene sobre los procesos de aprendizaje
y memoria. Evidencias recientes han mostrado que ciertas poblaciones de
neuronas localizadas en puntos específicos del hipocampo incrementan su
frecuencia de disparo en los periodos subsecuentes al sueño, después de que los
animales han sido expuestos a diferentes situaciones, esto indica que durante
el sueño se lleva acabo el procesamiento de información de lo aprendido en la
fase de vigilia. Por lo tanto, en una situación de estrés o de ingesta de
comida la función principal del sueño MOR es la consolidación de la información
y el restablecimiento de nuevas conexiones, que nos llevan a la reprogramación
sugerida por Jouvet (1998). Tal vez un papel protector del sueño que permite
consolidar conductas como un mecanismo adaptativo en busca de la permanencia de
la especie.
De igual manera se ha
propuesto que la información adquirida por el cerebro durante la vigilia es
secuencialmente procesada durante el sueño de ondas lentas y el sueño MOR. El
procesamiento de la información durante el sueño es resultado de la eliminación
de información irrelevante y la integración de la información necesaria (patrón
de respuesta adaptativa). Esto implica que existe una recolocación de las
trazas de memoria en diferentes sitios del cerebro. Si bien es cierto esto, en
cada ciclo de sueño los procesos de memoria y consolidación de esta, estarían
implícitos y su relevancia dependería de la naturaleza de la experiencia
previa. Recientemente se ha demostrado que la expresión de ciertos genes cambia
durante el sueño y en algunos casos es dependiente de la experiencia previa.
Estos resultados se han relacionado con procesos plásticos del cerebro y con
los mecanismos relacionados con la consolidación de la memoria. Se ha observado
que en animales que son expuestos a un ambiente enriquecido de estímulos
somatosensoriales, el numero de genes que se expresan en su cerebro es mayor que
los que no fueron expuestos. De igual manera se ha observado que la actividad
del cerebro humano cuantificada a partir de tomografía por emisión de
positrones (PET) es mucho mayor durante el sueño MOR, en personas que han sido
entrenadas en pruebas de aprendizaje. Estos resultados en conjunto muestran que
la actividad del cerebro cambia durante el sueño y es dependiente del estimulo
previo antes de ir a dormir.
En conclusión, la función del sueño sigue
siendo una gran incógnita, sin embargo lo que sí es cierto es que 1/3 parte de
nuestra vida dormimos y sino lo hacemos tenemos como resultado la muerte. Tan
importante es que es lógico pensar "que la forma en que lo hacemos día con
día" no tiene por qué ser necesariamente la misma. Cada día nos exponemos
a situaciones diversas que de alguna u otra manera tienen un impacto sobre la
forma en que dormimos. La estructura del sueño depende en gran medida del
evento previo y de que tan predominante sea este, sobre el resto de las
experiencias a las cuales estamos
FASES DEL SUEÑO
Durante
muchos años los científicos y psicólogos indagaron sobre el sueño y sus etapas
tratando de develar sus secretos. En Ojocientífico te explicamos de manera
sencilla las etapas del sueño.
El psicólogo estadounidense William C. Dement, nacido en 1928, mientras
realizaba sus habituales observaciones de campo con pacientes dormidos notó que
durante una etapa del sueño tenían lugar Movimientos Oculares Rápidos MOR (REM
en inglés, Rapid Eye Movement), en los que la respiración aumentaba junto con
la pulsación y la presión sanguínea, alcanzando los niveles de la vigilia. Este
descubrimiento fue fundamental para definir las etapas del sueño. Y más
adelante se conocería que esta fase ocupa casi una cuarta parte del período de
sueño.
Tras varios años de estudios se lograron definir dos estados de sueño con sus
correspondientes etapas:
1.-
Fase del Sueño Ligero que
es la transición desde la vigilia al sueño y aparece en ella un patrón regular
α (alfa de amplitud de onda alta y regular) con movimientos oculares lentos.
2.- Complejos K: aparecen en esta etapa los husos de sueño (descargas de
alta frecuencia positivas y negativas de corta duración).En esta etapa no
existe la actividad ocular.
3.- Se caracteriza por ser un sueño de actividad delta de
amplitud elevada (con más del 20% pero menos del 50%) Los husos del sueño
pueden persistir. En esta etapa tampoco hay actividad ocular.
4.- Es la fase de mayor profundidad en el sueño y el patrón
electroencefalográfico nos muestra una actividad lenta y de alto voltaje que
comprende al menos el 50% del registro.
Los
sueños de Movimientos Oculares Rápidos MOR, conocidos también como "sueños
paradójicos", "desincronizados" o “D” se caracterizan por un EEG
(Electroencefalograma) de baja amplitud y de frecuencia mixta similar al de las
Fases del NMOR, excepto que las muestras de este tipo de sueño (MOR) son
similares a las que se observan cuando la persona en cuestión permanece
despierta y con los ojos abiertos con la salvedad de una total atonía muscular
que muestra el EMG (Electromiograma).
significa
"ojo"; el signo +representa el proceso de adición.